Desde 1971 hasta hace unos años, los únicos que podían participar en este mercado eran los bancos, las compañías multinacionales y las grandes casas broker. Hoy en día, los participantes pueden clasificarse en cinco grupos: bancos centrales, bancos comerciales, brokers, empresas internacionales y participantes individuales.

Precisamente, ha sido este último grupo, el de los inversores particulares y empresas, el que en los últimos 10 años ha adquirido una mayor importancia. Y con razón: gracias al desarrollo informático y al avance de las tecnologías de la comunicación, el mercado Forex se ha vuelto accesible para todo el mundo.

A diferencia de los mercados financieros tradicionales, que reúnen a compradores y vendedores bajo una misma localización física (los llamados ‘trading floors’), las transacciones en el Mercado Forex no se realizan en una ubicación centralizada, sino vía teléfono, terminales informáticas y a través de internet.

Dichas transacciones pueden ser ‘spot’ o ‘forward’. Las primeras tienen una fecha de expiración (liquidación) de un máximo de 2 días hábiles después de su apertura, mientras que las transacciones forward pueden tener una fecha de liquidación de una semana, dos semanas, un mes, tres meses, seis meses, un año, o incluso más.